如果說居庸關附近還有誰對管休的死是抱著喜悅與惋惜的態度的，那麽這個人一定就是鮮卑部的步度根了。步度根跟管休對抗著死磕了數十年，忽然老對手就這麽與世長辭，這麽外族首領在欣喜之餘還有一份難掩的落寞與哀傷。平心而論，步度根對管休本人並不討厭，相反，還有些佩服他：能在內外交困下守住居庸關及身後三城，甚至麾下部將不見反叛嘩變，不見叛國通敵，可見此人當真是有本事在的。可惜……再有本事的人，現在也……

但是步度根這種矯情的感慨並沒有持續多長時間，就被趙雲率部以雷霆萬鈞地反擊之勢打擊地粉粉碎。在管休病逝的第三天，所有人都當趙雲會靜坐靈堂，為兄長送行時，趙雲卻忽然與王賁一道擂鼓聚將，召集兵馬。開城迎敵。

那會兒步度根正想著管休剛死，居庸關內必然城防松懈，若趁此進攻，肯定可事倍功半呢。卻不想他率部才看到居庸關，眼前就忽然被一潮黑水淹沒：三萬鐵騎，如開籠歸山的猛虎，一口咬在了步度根的前鋒部隊上。還沒等步度根部反應過來，來襲的這支隊伍已經鳴金收兵，往回撤退。但是沒撤離多遠，又迅速回頭，毫不留情地給前來追擊的敵將予以反擊。反擊方式非常詭異，匹馬不前，箭雨疾下，弓滿槍寒間，馬快鞭疾，且戰且退。

步度根聽著自己身側不斷響起的廝殺慘嚎，看著前方管休部裝束的敵人，目瞪口呆。他怎麽也想不到，究竟是什麽人，居然能在這麽短的時間內，整合這麽一支隊伍？甚至能讓這支隊伍的作戰風格一掃之前穩健作風，完全發揮騎兵優勢，成就如今來去如電，不留一絲餘地迅疾之勢。

步度根當然沒有得到絲毫回答，實際上他自己情報官也在迷蒙之中。

這一仗前後只持續了兩刻鐘，兩刻鐘後，步度根部開始成形反擊，但是趙雲卻已經帶人毫不戀戰地迅速回撤，如風卷秋葉一樣，帶隊撤回居庸關，徒留一地傷兵死屍。

出師不利地步度根很謹慎地選擇了原地紮營，並迅速派細作去打探居庸關消息。結果打探的細作還沒回來，居庸關城樓上那飄揚了數年的“管”字旗，就被人緩緩降下。一張桿白底黑字的“趙”字大旗，被冉冉升起，狀似從容實則示威一般地迎風招展。

而等到晚上，細作把趙雲情況說明以後，臣下裏有人聽到趙雲之前只是管休義弟，並未有多少建樹後，寬慰步度根：“不過一個無名之輩耳，大汗不必心焦。”

“呸！”步度根狠狠地瞪了說話人一眼，口氣不善道：“不必心焦？那你倒是告訴我怎麽不必心焦啊？怎麽在雨期前跨過這個關隘，進入到富庶中原去？”

說話人立刻噤聲不言。

步度根喘著氣死命瞪著前方的雄關，心裏一個勁罵娘：他娘的，走了個草原鷹一樣難纏的管休。又來了個攔路虎一般的趙雲，今年這仗還有的打嗎？還打的下去嗎？

而在居庸關內，趙雲等人剛剛下了馬，正安排士兵重新布置城防，就見王毅用力地從周圍人群中擠過，拿著一封信件神色焦躁地沖著趙雲揚起。

趙雲一擡頭，看到王毅：“除了什麽事？怎麽這麽狼狽？”

王毅喘著粗氣，顯然是一路疾跑過來的：“將軍，剛剛接到幽冀戰況。易京城遭圍三月後，城池被克。大公子公孫續、田楷、公孫止等人戰死。主公寧死不降。火燒長居樓，***而亡，只是……”

王毅邊說邊把信遞給趙雲，趙雲一目十行地瀏覽一遍後，忽然眼睛定格在最後一行字上：瓚兵敗，親屠妻兒弱女及族人數十後，火燒長居樓，***而亡。

趙雲腦袋猛的一“嗡”，揚著信，咬牙切齒：“這是什麽時候送來的信？袁本初現在何處？還有……信中所言屠殺族人數十，是為何意？嫂夫人和迪兒現在何處？”

王毅低下頭語速極快：“本初公在平定幽州後暫時並沒有立刻向北進軍，攻取居庸關的意圖。只是之前細作曾來報說本初公有意招攬……大人，只是大人當時並沒有同意。本初公那時的意思是只要大人安安穩穩待在居庸關，不投敵不叛國，他可以當大人自己人一樣不加幹涉。”

“袁本初意思我明白了。那嫂子和迪兒呢？他們下落呢？”趙雲緊皺眉頭，目光灼灼地盯著王毅。王毅頭低的更狠，沈默一會兒後，“噗通”一聲跪倒在地，聲音嚅囁：“將軍……屬下無能，沒有探聽到夫人和公子的消息。只知道……公孫伯圭所殺數十人中，並沒有夫人和公子的存在。”

趙雲臉色先是一緊，聽到後一句才略有緩和，他彎下腰，語氣低沈，帶著一絲難以置信問道：“你說……在被殺的那些人裏……沒有嫂夫人和迪兒的存在？這可確定？”

王毅斷然地點頭：“末將以項上人頭擔保。”

趙雲眼睛閃了閃，轉頭對著身邊喝道：“應興，這是怎麽回事？”

應興只剛才就低著頭一言不發，現在聽到趙雲喝問更是抿口不語。

趙雲面色陰沈：“應興，你有什麽事在隱瞞於我？”

應興霍然擡頭，看著趙雲不懼不怯：“將軍贖罪。末將受命時，曾經在心裏發誓，終此一生，不向任何人透露夫人和公子的蹤跡。”

趙雲一下瞇起眼睛：“你要違抗軍令嗎？”

應興擡起頭，語氣執拗堅定：“那就請將軍責罰！”

趙雲頓時被應興死不開口的樣子噎住，他沈默了一會兒輕嘆了口氣問道：“你在懼怕什麽？難道是怕雲不能保全嫂夫人和迪兒的平安嗎？”

應興低下頭，聲音沙啞：“早在易京被困以前，我家將軍已經做了安排。如今應興非是怕子龍將軍不能保全夫人和公子的平安。而是夫人和公子現在很安全，子龍將軍大可放心。不必再把他們孤兒寡母接來居庸關，受著邊塞寒苦。”

趙雲身子僵了僵，神色覆雜地看向應興：他很敏銳的註意到剛才應興對他的稱呼。他稱他為子龍將軍，就像之前管休還在時那樣。那會兒他們所有人都會這麽稱呼他，但是現在，卻只有應興一個，在被逼急了的情況下才脫口而出這樣的叫法。

趙雲忽然想起管休去世的那個晚上，王賁手托印信，跪在管休靈前把印信交遞給他時的情景。那時整個靈堂都是一片寂靜，誰也沒有對王賁的舉動發出質疑。一個個均沈默地看著王賁。

只有應興，只有應興在交接完畢後用只有兩個人能聽到的聲音很輕微地說道：“子龍將軍，應興是個莽夫，若不是賴將軍栽培，可能早就無數次橫屍沙場了。現在將軍離開了，他臨走時說的話，應興都記在心裏。文勇不擔這份擔子，那就只能有勞子龍將軍了。應興發誓，應興一定會竭盡全力對您盡忠盡責。只是應興此一生，受將軍恩德無數，若以後子龍將軍和將軍前言有違，還請恕應興違令之罪。”

趙雲那時深深地看了應興一眼，他明白應興意思：他效忠的人，可以有兩個，三個甚至更多。但是他甘心誓死追隨的人，卻只有一個。這或許是對他兄長一生領軍的最高褒獎。再說，他的兄長，再公孫伯圭手下數十年，怎麽可能對他自己的主公兼岳父大人一點了解也沒有？就像他臨終時對他說的那句意味不明地話：如果……你能找到他們的話。或許他早就想到了如今結局，早就已經提前做好了安排吧。

趙雲在回憶完畢後並沒有在為難應興，只是仰起頭，聲音輕輕地問了句：“既然你不想說，那就罷了。你只需告訴我，嫂子和迪兒……過得可好？可是真正平安的？”

應興慎重地點了點頭：“夫人和公子一切安好。”

趙雲疲乏地揮揮手：“那雲便……不去打擾他們了。應興，記得你的話，不要在任何時候向任何人透露出迪兒下落。記住，是任何人都不可以！”

應興肅然地板起臉：“末將明白！請將軍放心，末將就是死也一定嚴密保守公子和夫人下落。”

趙雲擺了擺手，招過應興然後又揚聲叫進了其他幾位將領，一眾人圍著地圖開始正式討論居庸關新的布放問題。

而讓應興和趙雲爭執過的公孫琴和管迪，此時卻已經被人護送到了潁川潁陽蔡府的門前。

護送他們的人是管休府下最忠心的護衛長李旭，從易京入潁川，途徑幽州，冀州和豫州，一路喬裝而來，既要躲避幽州尋人的隊伍又要防止被冀州人認出，借以滋事，從而威脅管休和公孫瓚。因此，一路行來，李旭他們皆已經精神緊張，困乏不堪。

在叩響了蔡府的大門以後，蔡府出門迎人的竟然不是門房，而是蔡府現在本應出行的當家蔡平和他的左右手薛遠，以及他們身後跟隨的已經年屆花甲的管家和管休的親哥哥管停。

在大門打開後的一瞬間，當先蔡平一眼就看到了站在公孫琴身前，一臉警惕戒備之色的管迪。

蔡平張張口，幾個快步來到管迪身親，仔細地端詳著眼前孩子的面目，這樣的眉目，這樣的鼻子，這樣的輪廓，這樣的嘴巴，簡直和他小時候那個伴讀一模一樣。

蔡平激動地渾身發抖，擡起手，正要摸摸小管迪的額頭，就聽身後一個蒼老失神地聲音恍惚地輕喊了一聲：“休兒……你回來了？”

蔡平一下僵住身子，目光覆雜地看向滿頭銀發的管家：十幾年過去，對管休這個兒子，管家是氣他，惱他，怨他，可是當他那天拿著管休的書信到了管家面前，跟他說管休把他孫子給他送來時，老人家卻驟然僵立，一下子老淚縱橫。

諸般怨懟，終究抵不過父子親情。管家對管休便是有千般不忿，但到底還是血濃於水。看著那樣的管家，蔡平默默地把管休另一封信藏在了袖子裏。他不敢也不忍告訴眼前這個激動喜悅的老人說：阿休這次……恐怕真的……他只能讓兒子替他膝前盡孝了。

管家身邊的管停眼睛濕潤地看了眼侄子和弟妹，拉拉老父親的袖子，聲音沈啞地說：“阿公，那不是二弟。是……二弟的兒子。”

管家怔了怔，在大兒子的攙扶下顫巍巍地走向管迪，俯身看著管迪，好一會兒才輕輕擡起手，撫上孫子的眉毛，眼睛，鼻梁，嘴巴，最後老人家顫抖著身子，語氣溫柔地問道：“你……叫什麽名字？”

管迪眨了眨眼睛，抿起唇，雖還是帶著絲戒備但卻有禮有度地沖管家欠欠身，回道：“小子管迪。”

管家看的一陣恍惚，身後蔡平卻是心頭一陣雀躍：沒錯，是阿休的孩子。瞧，這神情，和舉止和他小時候一模一樣！果然。天不絕良善。他就說嘛，阿休那樣人，上天怎麽會讓這樣的人絕後呢！”

管家彎下腰，拉住管迪的一只手，聲音激動而顫抖：“叫……祖父……迪兒，叫祖父……”

管迪怔了怔，仰頭看向公孫琴。公孫琴瘦銷柔弱的身形在聽到管家的那句話後，微微抖了抖，眼淚“唰”的一下就湧了上來，他嫁於管休將近十年，卻是在今日才看到他的家人。

公孫琴拉了拉管迪的手，輕聲說道：“迪兒，叫祖父吧。”

管迪眨了眨眼，最終還是聽話地給管家行了一禮，聲音清脆地喊了聲：“祖父。”

管家一下子笑瞇了眼睛，只是老淚卻縱橫了眼眶。他把管迪摟在懷裏，語無倫次地連聲應道：“唉……唉……乖……好孩子。”

管停也彎著腰，看著和自家二弟神似的侄子，聲音很輕地問道：“迪兒，我是伯父。你的父親呢？怎不見他和你們一道？”

管迪身子僵了一下，咬咬唇，又一臉茫然地看向公孫琴。公孫琴略低了頭，聲音柔和地回答：“他還在軍中，駐守居庸關。等待外寇驅逐後，便能回來了。”

蔡平臉色“唰”的一下變僵，他眼神兒覆雜看著公孫琴，發現這個女人竟然是在很認真地訴說這些，沒有一絲撒謊的表情。蔡平頓時就覺得心頭像打翻了五味瓶：原來，她不知道。她竟然絲毫不知道。阿休那個混蛋，他到現在還這麽回護著，隱瞞著她們。

蔡平苦澀地幹笑了兩聲，揚揚手，招呼道：“哎呀，都別在門口站著。大家進府，進府。阿遠，趕緊進去叫你家主母，讓她來招呼家人了。”

薛遠楞了楞，隨即麻利拔腿走向府門。而管停則也在蔡平的示意下，招呼著弟妹和侄子們向家裏走去。

最後留下李旭和蔡平相對而視，李旭忽然沖蔡平行了一個軍禮：“以後夫人和公子就有勞蔡公了。”

蔡平點點頭：“你放心。阿休的孩子我必會視為己出。從今天起，他會和清兒洋兒一起讀書習武。”

李封頓了首：“多謝蔡公。李旭告辭。”

“等等！”蔡平一下伸手止住將要離開的李旭，面色嚴肅地問道：“我想知道，管休……他到底……怎麽樣了？”

李旭瞬間低頭沈默。

蔡平伸出的手就這麽僵在半空，良久才聲音低啞地說道：“你走吧。我會盡力瞞住迪兒他們的。”

“有勞！”李旭抱了下拳，隨即翻身上馬，向著北方奔馳而去。蔡平搭眼看著他行進的路線，心裏暗暗琢磨：或許，這又是一位將上邊塞的勇士——

在蔡平接收管迪和公孫琴心思起伏，滿懷傷情的這一天，在許都司空府外的西曹掾屬大人陳群，卻不比他好受的哪裏去。他倒是沒有多少的傷情，但是，他眼裏要向他對面人隱藏的東西卻不比蔡平少多少。

只是他的對面人卻明顯比公孫琴和管迪那孤兒寡母要難對付的多，也難糊弄的多。她竟然一下欺近陳群，擡著下頜，聲音帶著豁出一切的決然，鄭重其事地問道：“陳長文，你喜歡我嗎？你喜歡荀彤嗎？”

陳群被她逼到墻根處，背靠著司空府的院墻，垂下眸，偏過頭不去與荀彤對視。

荀彤又近一步，幾乎把身體貼在陳群身上，仰起臉看著陳群的眼睛又一次發問：“你喜歡我嗎？”

陳群把腦袋偏到另一側，躲開荀彤令他心頭發緊，咄咄逼人的目光，聲音嚅囁：“彤兒，我是叔父。”

荀彤聞言秀眉一條，眼睛彎彎地輕笑了一聲：“我知道你的答案了。”

陳群身子一僵，滿是難以置信地看向荀彤。

荀彤臉上帶著狡黠的笑，篤定說道：“你喜歡我。陳長文，你喜歡荀彤。”

陳群眉頭一皺，扭過頭簡潔地說道：“沒有。”

荀彤根本不理會他，只拉長了聲音，怪腔怪調重覆了句：“沒有？真要是沒有，你剛才為什麽不直接回答我？而是說一句：我是叔父？長文先生，你難道不知道嗎，你找借口跟我吵架的時候，總是會先把眼睛往左邊移開的。”

陳群一噎，瞪著荀彤斥道：“一派胡言！”

荀彤得意地挑了挑眉，伸出一指點點陳群胸口：“一派胡言？我是不是胡說，只有你這裏最清楚。想想看若是你真的像你想的那般光明磊落，那你剛才該怎麽回答我呢？”荀彤說著搖了搖頭，模仿著陳群素日的口氣說道：“你該說：荀姑娘，群與姑娘身份有別，請姑娘自重。”

陳群眨了眨眼，若有所思地看著荀彤，皺了皺眉後，扳著臉問道：“誰教你這些亂七八糟的東西的？”

“你以什麽身份管我是被誰教的？”荀彤挑釁地看著陳群，一副你不承認我就跟你死磕的架勢。

陳群眉梢抖了抖，身子有些發僵，他把放在身側地拳頭微微攥了攥，抿起唇，輕輕推開荀彤，帶著一份疏離說道：“你想多了。我只是不想文若先生名聲有損罷了。”

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